Cambio di blog!

Ancora non ci sono aggiornamenti, ma spero di provvedere quanto prima, sempre che interessi a qualcuno. Da ora in avanti, parlerò di tennis qui:

lostatodirovescio.blogspot.com

 Vi aspetto!

L'amorevole Belinda, primo acuto tra i gabbiani.

Belinda, Belinda bella, quanti segnali, quante conferme. Titolare dell’accoppiata Rolando – Wimbledon nel 2013, ai tempi spensierati degli anni junior, giusto per far annotare sugli annali una doppietta slam, che a livello giovanile mancava da 26 major. Terra ed erba, poi. E mi direte che tutto sommato, a livello giovanile, e massime in gonnella, il fondo non è poi così determinante, specie se le categorie che ti separano dalle giocatrici coeve sono otto o nove a tuo vantaggio. Sarà pur vero, senz’altro vero, eppure il salto tra i grandi sembra essere stato digerito senza bisogno di Maalox: far quarti a Flushing Meadows a diciassette anni non prova niente, ma qualche indizio lo da, e le conferme non stanno tardando. Vagamente messa a soqquadro durante l’inverno da una pressione che credo si aspettasse ma che in fondo non è mai facile capire che bestia sia, l’amorevole Belinda ha in qualche modo sofferto l’inizio della possibile annata consacratoria, non certo aiutata dal testamento tennistico mondiale che, pur sottolineando tutti i distinguo del caso, la nominava in qualche modo erede universale di Martina Hingis. Facile e inesatto, per non dire insensato, il paragone tra le due, i tratti comuni riducendosi all’ espressione geografica d’origine (l’ex Cecoslovacchia) e alla fruizione delle prestazioni di Melanie Molitorova, madre nonché allenatrice di Martina che da qualche tempo coadiuva Bencic padre nella preparazione tecnica della figlia. Il fatto che la mano di Belinda non si avvicini a quella dell’illustre predecessora è una buona notizia per le avversarie, questo va detto. Migliorato significativamente il servizio durante il training invernale, la diciottenne di Flawil vanta infatti fondamentali alquanto pesanti, tende ad essere dominante pur sbagliando molto poco e soprattutto con il rovescio, congenito, riesce a infliggere all’avversaria continue emorragie che spesso portano quest’ultima al collasso.

Un campionario del suo arsenale si è visto giusto ieri nella finale di Eastbourne, quando ha sostanzialmente dominato una Radwanska comunque in crescita dopo i primi orribili sei mesi dell’anno. Una partita dove la piccola svizzera ha deciso tutto, nel bene e nel male, riuscendo nell’ardua impresa di scardinare la sofisticata ragnatela strategica dell’artista polacca, tenendo in modo sorprendente da fondocampo e anzi inducendo Aga a liberarsi la prima dallo scambio con una fretta che ha finito per snaturare il suo gioco e farla saltare alla distanza. Se il match si è protratto oltre il secondo set lo si deve a un killer instinct che Bencic non ha ancora del tutto affinato e all’unica vistosa pecca nei suoi schemi: la ritrosia all’approccio a rete che la obbliga a prolungare con rischi eccessivi scambi sostanzialmente vinti. Sicuro che i suoi tecnici, ovviamente molto più acuti di chi scrive, sapranno approfittare della sua innata recettività per colmare una manchevolezza comune al novantanove percento delle tenniste contemporanee, credo proprio che Belinda non tarderà a bissare il primo trionfo della sua giovane e presumibilmente luminosissima carriera, ottenuto con una prova sfolgorante nel vento dell’East Sussex tra un coro di gabbiani.

Brescia, sprazi di grand'Italia.

Ho visto speranze azzurre crescere, ché la speranza è l'ultima a morire. Di campionesse no, non è il momento di parlarne, per ora, ma di un florido sottobosco sì, urliamolo al mondo. Ho visto i muscoli di una Martina Caregaro mai così convinta; il tennis a tratti estasiante della Paolini, che solo dovrebbe sistemare quel servizio; la grintosissima sfrontatezza di Georgia Brescia, tennista sostanzialmente in fasce con una difesa pazzesca; la completezza e il ritmo esagerato di Cristiana Ferrando, già nota su queste pagine e favolosa speranza in potenza, con i suoi colpi pesanti ed un servizio inconsueto a queste latitudini. Ho visto un torneo, quello di Brescia, che non ha nulla da invidiare a molti eventi international, sintomatico di una volontà di crescere e di una fame di tennis che, se solo venisse percepita dalla nostra sonnacchiosa federazione, potrebbe avere un meraviglioso effetto volano sulla crescita di un movimento troppo spesso afflitto da inveterato pessimismo.

Quinzi abbatte Rola a Napoli. Grande scalpo, Gigi.

I colpi dal lato sinistro camminano poco, a mio modesto parere. Camminano meno rispetto a quelli che uscivano dalla sua racchetta nei beati anni pre-professionistici. La seconda di servizio, poi. La seconda di servizio è un pianto. Non si può essere competitivi con una seconda di servizio del genere. Epperò. Gianluigi Quinzi, la cui tormentatissima integrazione nel mondo del tennis adulto stava iniziando a cancellare la beata speranza di chi vedeva in lui il prescelto che avrebbe riportato la racchetta maschia italiana ai vertici mondiali, ha dato un segnale. Giusto ieri, nel meraviglioso scenario della Mergellina, al primo turno del ricco challenger partenopeo, battendo il cartonato con le sembianze di Blaz Rola, sloveno numero 104 al mondo ma già varie volte con classifica a due cifre, ha ottenuto lo scalpo più importante della carriera. Detto dei colpi un po' ballerini con il dritto e di un servizio che non rende onore alla statura del ragazzone marchigiano, va detto che il rovescio bimane colpito dal lato destro, specie quello lungolinea, sembra aver raggiunto il giusto peso e promette di diventare il grimaldello con cui scardinare le situazioni più scabrose. In attesa di verificare, nel derby generazionale con Flavio Cipolla di giovedì, se il partitone di primo turno è attribuibile a una presa di coscienza di Quinzi oppure ad un Rola ingolfato di babà, deponiamo l'inevitabile pessimismo che atterrisce ognuno di noi quando un giovane connazionale di buone speranze perde cinque partite di fila, e proviamo a pensare che la bella sconfitta con De Bakker nelle qualificazioni di Miami sia stato il punto di svolta della sua giovanissima carriera.

Si, insomma, la Halep ha vinto Indian Wells. La finale, orrenda, è stata un tristo compendio su crisi di nervi, paura di vincere ed eresie tecniche. La Jankovic ha dominato il primo set, soffocando le pulsioni di una Simona apparentemente menomata. Dal secondo parziale, il buio. Nel secondo parziale, la Jankovic avanza per tre volte di un break, l'ultima sul 5 a 4 con la possibilità di servire per il match, ma dentro di sé trova il nulla esistenziale. Braccia paralizzate, prima di servizio contumace e sguardo terrorizzato: si decide al terzo. E anche qui la serba si procura vantaggi  di punteggio che con curioso sadismo puntualmente distrugge, mentre la rumena, che dopo ogni scambio pare sul punto di rendere l'anima, spingendo un po' di più sorpassa, nonostante l'inguardabile e insolita mole di errori specie con il dritto in avanzamento. Sul 5 a 3, Halep serve per i campionati di Larry Ellison, ma giunta a due punti dai medesimi concede tre non forzati semplicemente perché una partita simile non si può vincere, deve essere regalata dall'avversaria. Che provvede, in effetti, cedendo a 15 l'ultimo game del torneo. Occorre dire che Halep - Jankovic è stata la prima finale tirata ad Indian Wells da sedici anni a questa parte. Solo che, pensando a quel vecchio successo di Serena Williams su Steffi Graff, un pizzico di nostalgia ci assale.

Kokkinakis è un leone. Difficile che non diventi un giocatore vero. Al terzo turno del "quinto slam" domina il primo set contro Juan Monaco, è inavvicinabile al servizio e ostenta un'oltraggiosa tendenza a tenere i piedi molto prossimi alla linea di fondo. Va avanti anche nel secondo con il break del 3-2, poi scende di botto con le percentuali della prima, mentre "Pico", non a caso contestualmente, alza il livello e sorpassa. Thanasi recupera fino al 5 pari, ma infine è costretto a soccombere: un set per uno e qualificazione appesa a un terzo parziale in cui l'argentino, più fresco e scafato, pare nettamente favorito. Invece l'australiano dimostra di non saper solo azzannare i momenti floridi della partita, ma anche di saper remare, sputare sangue, "star lì" con la testa. Mette il naso avanti ma il servizio non lo sostiene come dovrebbe, annaspa, viene recuperato, trova inspiegabili forze per aggrapparsi ad un altro insperato break e va a servire per qualificarsi agli ottavi. Sul match point, il dramma: Kokkinakis, spiritato, tiene uno scambio con le unghie, finché Monaco prova a tirare il vincente: largo. Thanasi si accascia, aspettando di sentire il liberatorio "out!" che gli consegnerebbe la partita. Ma nessuno fiata. Il ragazzino è atterrito, stenta a recuperare la posizione eretta mentre Layani lo guarda con la tenerezza compassionevole di un genitore che osserva un figlio adolescente disperato dopo essere stato lasciato dalla sua prima fidanzata. Layani sa che quella palla probabilmente non è buona, ma non tanto sicuro da rettificare l'opinione del giudice di linea. E Kokkinakis non ha più challanges a disposizione. Parità, dunque, doloroso quanto prevedibile preludio al controbreak e al sorpasso di Monaco. 

Diciott'anni, alla prima grande opportunità in torneo importantissimo, dopo quasi tre ore di match fatto di tante occasioni faticosamente guadagnate e sempre sfuggitegli dalle mani per un niente, contro il prototipo di giocatore che non regala nulla e tende a esaltarsi nella lotta specie in un'atmosfera bollente: in quanti sarebbero stati ancora disposti a credere alla vittoria? Probabilmente solo lui. Lui che soffre come un animale, che salva il game rischiando tutto e si guadagna il tie break. Lui che, ancora una volta, patisce il ritorno di un altrettanto commovente "Pico" fino ad arrivare ad altri match point, stavolta due di seguito, il primo con il servizio a disposizione. Che non basta, bisogna aggrapparsi al secondo, vincere sul servizio di un avversario che potrebbe non perdonarlo più. E qui, con l'ultima stilla di sudore, Thanasi in back di rovescio manda di là una palla che supera il nastro per magia, come sospinta dal soffio del destino. Il campo è pressoché libero, ma Monaco, sfinito lui pure, manda a mezza rete l'ultima occasione dell'incontro.

Vince, il fenomeno Aussie, e si batte forte il pugno sul cuore agitando il ciuffo da bravaccio manzoniano nel sole della California. Si, Thanasi è un leone. E i leoni, con quel servizio, possono diventare pericolosi. Chissà, forse un giorno il grande Pico potrà raccontare di esser stato il testimone privilegiato dell'alba di una nuova grande era del tennis australiano.

Giusto ieri, a Indian Wells, Gulbis  ha raccontato alla stampa che ama Milos Raonic come persona, ma che odia vederlo giocare. Forse, ma solo forse, preferisce  Kyrgios, anche se i giocatori "così macchinosi" non gli garbano. Sorvolando sulla preparazione del dritto del sublime lettone, macchinosa fino al parossismo, bisogna ammettere che le sue conferenze stampa dovrebbero essere trasmesse a reti unificate in tutti i paesi che si definiscono avanzati. Tra le decine di dichiarazioni confezionate dai tennisti ad uso e consumo della propria salvaguardia personale, il pensiero libero di Gulbis va tutelato con ogni mezzo. Forza Ernesto!

Vai Cristiana! Primo trionfo tra i pro.

Nella desolante attesa di un bagliore accecante, tentiamo di trovar conforto in qualche lume che pure comincia ad accendersi. Alla Vokl Cup, in scena sul sintetico siculo di Solarino, provincia di Siracusa, Cristiana Ferrando, nipote di Linda, zia ligure top 40 a metà anni '90, ha centrato il primo successo in un torneo Itf. E va bene, lo scalino è il più basso del tennis pro, ma il carattere con cui lungo il torneo ha tenuto di testa in situazioni molto complesse fa ben sperare, soprattutto considerato che, da tempo, sembra essere proprio la testa a frenare l'ascesa di troppe tenniste di casa nostra. La finale, vinta con un doppio 6-3 sulla francese Ramialison, terza testa di serie, ha rappresentato per paradosso il momento semplice del torneo; un torneo che deve essere il viatico per una grande stagione: se Cristiana non dovesse chiudere l'anno tra le prime 400, potrei considerare l'opzione di chiudere questo blog.

Ci chiediamo sempre le solite cose: Rafa o Roger? Roger o Rafa? Djokovic, a fine carriera, sarà entrato nel grande firmamento? E il fidanzamento tra Griga e Masha è destinato a durare? 

Guardiamo sempre in alto; al rovescio baciato dal Dio dei rovesci di Wawrinka, ai contratti di sponsorizzazione multimilionari di Nishikori e alla mise delle belle signore che, per diritto ereditario, affollano il centrale di Wimbledon.

Ma ci sono anche i diseredati, i senza Dio, i quartieri poveri della racchetta. Ci sono Gonzalez e Monaco che affrontano Sa e Souza davanti a dieci persone a Sao Paulo. O Grigoriu e Paval che contendono le ottanta sterline per i qualificati al secondo turno a Ghedin e Grassi, davanti all'arbitro e a un paio di giudici di linea distratti, da qualche parte in un challenger scozzese. 

Ma ad un certo punto, dalla meravigliosa suburra del doppio internazionale, grazie alla Coppa Davis e alla tivù, che ogni tanto fa quello che deve fare, saltano fuori i gemelli Bryan opposti a Inglot e al fratello ignoto di Murray. Spettacolo. Uno degli eventi dell'anno. I britannici, nettamente sfavoriti contro gli imperatori della specialità, hanno appena recuperato da due set sotto nella bolgia di Glasgow. Mentre scrivo, il punteggio è di sette pari al quinto. Nessuno sa come andrà a finire, ma tutti sperano che duri il più possibile. Gran Bretagna e Stati Uniti e la rivincita del doppio: che specialità fantastica.

La paffuta portoricana Monica Puig, recente giustiziatrice di Sara Errani ad Acapulco, è stata estromessa iersera dal torneo. Ad esserle fatale, l'ormai spento ma comunque solido palleggio  dell'ex bimba prodigio  Sesil Karatantcheva, capace di raggiungere i quarti del Rolando nel 2005 prima di compiere sedici anni e di imboccare un precocissimo viale del tramonto funestato da un'oscura storia di nandrolone. Fatto sta che la bulgara, poi kazaka, forse ora nuovamente bulgara, di sicuro una personalità complessa, nel 2015 ha ottenuto come miglior risultato il terzo turno nelle qualificazioni di Auckland, dov'è stata brutalizzata dalla Radwanska minore, e nel 2014 vanta un quarto all'international di Quebec City, perso maluccio da Mirjana Lucic-Baroni. Eppure ieri ha superato la Puig, che spenderà pure una discreta porzione dei prize money in ristoranti, ma che rimane una potenziale stellina in graduale ascesa. E che, giusto ieri, aveva annientato la Errani. Morale della favola? Per fortuna non esiste la proprietà transitiva, nel tennis.

Lorenzo Fares: - "I colpi di Gasquet sono leggerini, Federer ci si appoggia alla grande".

E io, stupido, che ho sempre pensato che fossero i giocatori leggerini ad appoggiarsi ai colpi pesanti...

La domanda è scomoda, ma qualcuno deve fare lo sporco lavoro. E dunque: come faceva, Sara Errani, a vincere le partite sul veloce? Davvero, la questione mi sta turbando da tempo. Ieri, nel dormiveglia, mentre ad Acapulco andava in scena il match di secondo turno di "Sarita", le fucilate in risposta di Monica Puig, che ripetutamente si faceva beffe del curioso movimento con cui la faentina rimette la palla in gioco, avevano le sembianze dei peggiori incubi. Le vittorie sul "duro" della Errani, semplicemente, non potevano essere. Solo che, qualche anno fa, le sue partite avevano le fattezze dei sogni.

A parte il fatto che non ho mai visto uno spot peggiore: personaggi improbabili e posticci sullo sfondo dei Fori Imperiali, intenti a pronunziare slogan situazionisti inverosimili. Dove li hanno scelti vestiti così male? La pubblicità che da mesi e mesi circola su Supertennis Tv, che si propone di invogliare i fedeli a recarsi nella capitale per assistere al Master 1000 su terra battuta, è ampiamente la produzione più invasiva, molesta ed esacerbante i comuni problemi della quotidianità mai apparsa su un monitor televisivo. Se non fosse che gli Internazionali sono ormai l'unico torneo maggiore rimasto nel nostro saccheggiatissimo paese, mi augurerei che l'intollerabile reclame fosse la causa causarum di un brusco calo di ascolti e spettatori paganti. In modo da non doverla più sorbire l'anno venturo.